[Onderschrift Jensen2:] Een jonge Dan Jensen met zijn ouders op de veranda van bungalow 252 waar zij woonden.
[Onderschrift foto 28 Colony from Hospital:] De Colony in de jaren veertig. De gemeenschap was praktisch zelfvoorzienend. Op de voorgrond het ziekenhuis van de kolonie. Werknemers van de raffinaderij en hun familieleden konden daar terecht.
[Onderschrift foto 28 lago cover:] Met dit soort publicaties werd aan toekomstige werknemers een beeld gegeven van het werk bij de Lago en het leven op Aruba.
Colony website biedt schat aan informatie
Door Janna Koops
ORANJESTAD — Dan Jensen groeide op in the Colony. Zijn website over deze wijk voor de buitenlandse werknemers van de Lago raffinaderij in Seroe Colorado is smullen voor geschiedenisliefhebbers. Pagina’s vol foto’s, artikelen en gadgets over de Lago Colony. Jensen groeide daar op in de bloeitijd van de raffinaderij.
Toen hij vorig jaar met pensioen ging begon hij aan zijn website over deze Amerikaanse kolonie op Aruba. Zijn website is een work in progress, want steeds meer mensen ontdekken zijn website en sturen hem oude foto’s van Aruba en de Colony. Jensen: "De reden dat ik aan de website begon was dat ik iets om handen wilde hebben toen ik met pensioen ging. Ik koos voor de Lago Colony omdat ik die ken, ik ben daar geboren en heb daar tot mijn negentiende jaar gewoond." Jensen begon met het maken van een gedetailleerde kaart van de Colony. De bungalows en andere bouwwerken in de voormalige Colony zijn daar met links in aangegeven. Deze links geven weer specifieke informatie over wie er in dat huis woonde, of laten zien hoe de school er uit zag door de jaren heen. Jensen: "Toen ik die kaart rond kerst 2004 op Internet plaatste kreeg ik zoveel respons dat ik dat aan de website ben gaan toevoegen."
Jensen woonde zijn hele jeugd op Aruba, van 1938 tot 1957, het jaar waarop zijn vader met pensioen ging. Zijn vader was werktuigbouwkundige bij de olieraffinaderij. Indertijd was Lago de grootste olieraffinaderij ter wereld. Ook de woonwijk was veel groter dan wat nu nog over is in Seroe Colorado. De Jensens woonden in bungalow 252.
Tegenwoordig zou je de toenmalige Colony een gated community noemen. Jensen: "De werknemers van Lago mochten wel buiten de gate, maar de eilanders mochten niet de wijk in, tenzij ze een pasje hadden Tegenwoordig zou je het zien als een settlement van koloniale blanken in een vreemd land, beschermd van de oorspronkelijke bevolking met een hek. Ik denk dat veel mensen buiten het hek dat toen ook vonden. Zo zie ik dat zelf nu ook. Maar toen was de Lago Colony voor mij een kleine, zelfvoorzienende maatschappij. Een klein dorp met verharde wegen, goede voorzieningen en goede scholen. Je hoefde geen belasting te betalen en er was gratis goede gezondheidszorg. De werknemers in de colony hadden het buitengewoon goed."
Oud-Colony bewoners komen nog regelmatig bij elkaar. Jensen: "Er worden zo’n vier keer per jaar reünies gehouden, verspreid over de Verenigde Staten. De volgende is in september in Chicago." Eén keer in de vier jaar wordt een grote reünie gehouden op Aruba. Jensen: "Er is iemand die een e-maillijst bijhoudt met zo’n vijfhonderd namen. Via de e-mail houden we een beetje bij hoe het met iedereen is. Jammer genoeg gaan de e-mails tegenwoordig meer en meer over wie er zijn gestorven." Jensen was 41 jaar getrouwd. In 2002 stierf zijn vrouw: "Ik ging in 2003 voor het eerst naar zo’n reünie van de Colony. Daar kwam ik een oude klasgenote tegen. Zij was weduwe. In 2004 zijn we getrouwd. Kennelijk kan ik de band met Aruba niet verbreken."
Op de website is met wat zoeken veel te vinden: documenten van de Lago raffinaderij, toegangspasjes van de werknemers, en veel,heel veel oude foto’s van de wijk en van Aruba. Artikelen zoals dat uit een National Geographic van 1942 over de ‘Booming town of Sint Nicolaas’, een krantenartikel in de Aruba Esso news over een bezoek van prinses Beatrix aan de Lago en foto’s uit de tweede wereldoorlog maken de website tot een waar paradijs voor geïnteresseerden in de Arubaanse geschiedenis.
Jensen ontvangt nog graag foto’s, verhalen en andere stukken voor zijn website: "Ik ben op zoek naar verhalen van families die in de bungalows in Seroe Colorado hebben gewoond, en naar foto’s van de bungalows, van de rest van de wijk en van de raffinaderij. Ook zoek ik oude schoolkrantjes, exemplaren van de tijdschriften Pan-o-rama en Pan Aruban." De website is te vinden op www.lago-colony.com.
RETURN TO STORIES DIRECTORY RETURN TO COPY OF NEWSPAPER

RETURN TO ARTICLE IN ENGLISH